TECHNICAL STUDY OF ETHIOPIAN ICONS, NATIONAL MUSEUM OF AFRICAN ART, SMITHSONIAN INSTITUTION.

This article describes a technical study of six Ethiopian icons at the National Museum of African Art, Smithsonian Institution, and includes a brief synopsis of the history of Ethiopian painting. The preliminary research involved visual and photographic examination using ultraviolet fluorescence and infrared color photography as well as x-ray radiography. Following this initial examination, dispersed pigment samples and cross sections were analyzed using polarized light microscopy. In addition, the cross sections and loose samples were analyzed using scanning electron microscopy with energy dispersive spectroscopy capabilities, x-ray fluorescence, Fourier transform infrared spectroscopy, and x-ray diffraction. The technical study clarified the techniques and materials of Ethiopian icons. The paint layers contained the following pigments: cinnabar, orpiment, indigo, smalt, Prussian blue, terre verte, gypsum, charcoal black, and earth brown. In addition, gypsum was identified as the main component in the ground layer. The binding medium in the pigment and ground was characterized as proteinaceous. This technical study provides insight into icon production in Ethiopia from the 17th to 19th centuries. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Este artículo describe un estudio técnico de seis iconos etíopes del National Museum of African Art, Smithsonian Institution (Museo nacional de arte africano, Institución Smithsonian), e incluye un breve resumen de la historia de la pintura etíope. La investigación preliminar incluyó exámen visual y fotográfico utilizando fotografía a color con fluorescencia ultravioleta e infrarroja y rayos-x. Después del exámen inicial, se analizaron muestras de pigmento disperso y cortes transversales usando microscopía de luz polarizada. Además, los cortes transversales y las muestras sueltas fueron analizados usando microscopio electrónico de barrido con función de espectroscopia de dispersión electrónica, fluorescencia de rayos-x, espectroscopia de infrarrojos por transformada de Fourier y difracción de rayos-x. El estudio técnico clarificó las técnicas y materiales de los iconos etíopes. Las capas de pintura contenían los siguientes pigmentos: cinabrio, oropimento, índigo, esmalte, azul de Prusia, tierra verde, yeso, negro carbón, y marrón tierra. Además, el principal componente de la capa de preparación fue identificado como yeso. El medio ligante en el pigmento y la preparación fue caracterizado como proteináceo. Este estudio técnico ofrece una visión de la producción de íconos en Etiopía desde el siglo XVII hasta el siglo XIX. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Cet article porte sur une étude technique de six icônes éthiopiennes au musée national d'art africain, Smithsonian Institution, et comprend un bref résumé de l'histoire de la peinture éthiopienne. À l'étape préliminaire de la recherche, on a procédé à l'examen visuel et photographique des peintures au moyen de la fluorescence d'ultraviolets, de la photographie infrarouge et de la radiographie. Suivant ce premier examen, on a analysé des échantillons de pigments en dispersion et des coupes transversales par microscopie en lumière polarisée. De plus, on a analysé les coupes transversales et des fragments par microscopie électronique à balayage couplée à un spectromètre de rayons X, spectrométrie de fluorescence des rayons X, spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier et diffraction des rayons X. Cette étude technique nous a permis de mieux comprendre les techniques et les matériaux des peintures éthiopiennes. Dans les couches picturales on a identifié les pigments suivants: cinabre, orpiment, indigo, smalt, bleu de Prusse, terre verte, gypse, noir de charbon et terre brune. De plus, la préparation est à base de gypse et le liant des couches picturales et de la préparation est de nature protéique. Cette étude technique donne un aperçu de la production des icônes en Éthiopie du 17 ième au 19 ième siècle. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Este artigo descreve um estudo técnico sobre seis ícones etíopes pertencentes ao National Museum of African Art, Smithsonian Institute (Museu Nacional de Arte Africana, Instituto Smithsonian), e inclui uma breve sinopse sobre a história da pintura etíope. A pesquisa inicial englobou exames visuais e fotográficos utilizando fotografias por fluorescência no ultravioleta, fotografias a cores no infravermelho bem como raios-X. Em seguida a estes exames iniciais, amostras dispersas e cortes estratigráficos de pigmentos foram analisados utilizando microscopia com luz polarizada. Além disto, os cortes transversais dos pigmentos e amostras avulsas foram analisados usando microscópio de escaneamento por elétron com capacidade de espectroscopia electrônica dispersiva, fluorescência por raios-X, espectroscopia de infravermelhos transformada de Fourier e difracção de raios-X. O estudo técnico esclareceu as técnicas e os materiais utilizados na produção dos ícones etíopes. As camadas de pintura continham os seguintes pigmentos: cinábio, ouro-pimento, índigo, esmalte, azul da Prússia, terra verde, gesso, preto de carvão e castanho terra. Além disto, o gesso foi identificado como o principal componente da camada de base. A liga dos pigmentos e da camada de base foi caracterizada como sendo de origem proteica. Este estudo proporciona a compreensão da produção de ícones na Etiópia desde o século XVII até ao século XIX. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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