The power of sex : Some reflections on the Caldwell' 'African sexuality' thesis

Série de réflexions sur la sexualité en Afrique de l'Est en réponse aux théories avancées par J. C. Cadwell et ses collaborateurs. L'A. soutient que leurs points de vue ne réussissent pas à saisir la manière dont les contraintes et restrictions sexuelles forment la base de l'ordre moral dans les sociétés de l'Afrique de l'Est. Leur modèle d'un système sexuel africain distinct insiste trop sur la descendance d'une façon qui méthodiquement n'attribue pas assez d'importance au mariage et réduit les cultes ancestraux à avoir pour seule préoccupation la reproduction et la continuité de la lignée. En contraste, l'A. suggère, en renvoyant aux Gisus d'Ouganda, que leurs croyances ancestrales dans leurs formes générales sont associées à l'ensemble des règles de conduite visant à établir un mode de vie social correct, et que celles-ci ne sont pas basées sur la lignée mais sur la sexualité et son contrôle. Vue sous cet angle, la plupart des cultures de l'Afrique de l'Est peuvent être étiquetées comme « cultures de respect », par le fait qu'elles considèrent leur ordre social comme étant enraciné dans le respect, un respect qui implique de la déférence, une attention aux convenances indiquées, et de la retenue. Ces règles de conduite rendent la sexualité problématique. L'A. se tourne ensuite vers le pouvoir sacré attribué au coït. Ceci est étudié en examinant la métaphore du mélange des sangs qui est largement utilisée pour parler des rapports sexuels. L'attention est aussi portée sur le contraste entre la consanguinité et l'alliance et l'idée que l'union entre l'homme et la femme sert de prototype pour des rapports contractuels.