Dies ist keine schillernde Geschichte zweier Modemacher, die eine gute Idee hatten. Es ist die Story der harten Entwicklungsarbeit zweier Wissenschaftler, die eine gute Idee hatten.
Orr Yarkoni ist Gründer und Chief Executive Officer von Colorifix in England. Sein Kollege Jim Ajioka ist CSO. In seinem Studium beschäftigte sich Yarkoni mit Nanomaterialien, Biochemie und synthetischer Biologie. An der Universität Cambridge traf er auf Ajioka und die beiden entwickelten einen neuartigen und nachhaltigen Ansatz zum Färben von Textilien. Ajikoa hatte sich bereits mit der Konstruktion eines Biosensors als nachhaltige Methode zur Bewertung der Arsenkontamination von Trinkwasser in Nepal und Bangladesch beschäftigt. Dort kam er auf die Idee, das Grundübel zu bekämpfen, nämlich die Chemikalien bei der Textilfärbung. Das schafft heute Colorifix. Mit dieser revolutionären Färbetechnik, bei der mit natürlichen Bakterien statt Chemie gefärbt wird, geht es im ersten Schritt darum, eine Farbe zu finden, die von einem Organismus in der Natur geschaffen wurde – sei es ein Tier oder eine Pflanze.
Über Online-DNA-Sequenzierung werden die genauen Gene lokalisiert, die zur Produktion des Pigments führen. Dieser DNA-Code wird in einen Mikroorganismus übersetzt. Der resultierende technisch hergestellte Mikroorganismus kann dann das Pigment so herstellen, wie es in der Natur produziert wird.
In den nächsten fünf bis zehn Jahren könnte das Verfahren weltweit Verbreitung finden. Erste Anwender sind die H&M Group, Index, Forster Rohner, Stella McCartney und Lululemon sowie die Stoffanbieter Tintex und RDD Research Design Development. Fragt man die Gründer nach ihren wichtigsten Ausgaben derzeit, dann dreht sich alles um Strukturen des Unternehmens. Arbeitsprozesse wollen rationalisiert werden, Digitalisierung ist ein weiterer Punkt.
Yarkoni und Ajioka sagen: „Mit Blick auf die Zukunft werden wir weitere Kooperationen mit Unternehmen eingehen, die einige der neueren biobasierten Materialien herstellen, um unsere mikrobielle Pigmentabscheidung gezielt auf Materialien zu applizieren, die nachhaltiger sind." Zu den Zukunftsthemen gehören auch Funktionsmaterialien, die antimikrobiell und antivirale Eigenschaften haben. Yarkoni erklärt: „Da Jim in den letzten 30 Jahren über Infektionskrankheiten geforscht hat und Probleme im Zusammenhang mit der aktuellen Coronavirus-Pandemie sieht, halten wir es für wichtig, Krankenhauspatienten und Gesundheitspersonal an vorderster Front nach besten Kräften zu schützen."
PHOTO (COLOR): Orr Yarkoni Jim Ajioka