Case study on the economic perspectives of small Alpine beef cattle farms for assessing the future development of beef production in mountain regions.

Beef production could become an interesting alternative for dairy farmers in mountain regions. Especially small-scale farms are often managed as a side-line activity and therefore require a more flexible and less work intensive production system than dairy production. The aim of this study was to analyse the economic situation of two common beef-production systems in a mountain region, namely suckler to beef system and calf to beef system in form of heifer and/or steer fattening for providing relevant information about the economic feasibility and potential of those alternatives. A detailed economic analysis of 33 farms with different beef production system (19 suckler to beef farms and 14 heifer/steer fattening farms) was performed on farm level. Our results reveal that value creation for locally produced beef in small-scale mountain farms, irrespective of beef production system, is currently too low to generate a positive operating result. Therefore, to improve the economic situation of beef production in such an environment and thus establish it as a viable alternative for small-scale mountain farming, cost saving strategies during production (e.g., cooperations between farmers for barn and machine sharing) on the one hand and well-defined production guidelines for guaranteeing the production of homogenous high-quality beef in combination with targeted marketing programs for improving value creation on the other hand are required. Furthermore, farmers should partly adapt present farming strategies to benefit from additional subsidies for sustainable production strategies (e.g., organic production, transhumance, pasture use, local breeds), which could further promote the socio-ecological functions of mountain farming. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Die Rindfleischproduktion könnte eine interessante Alternative für Milchviehhalter in Bergregionen werden. Vor allem kleine Betriebe werden oft im Nebenerwerb geführt und benötigen daher ein flexibleres und weniger arbeitsintensives Produktionssystem als die Milchviehhaltung. Ziel dieser Studie war es, die wirtschaftliche Situation zweier gängiger Rindfleischproduktionssysteme in einer Bergregion zu analysieren, nämlich die Mutterkuhhal-tung und die Rindermast in Form der Färsen- und/oder Ochsenmast, um relevante Informationen über die wirtschaftliche Machbarkeit und das Potenzial dieser Alternativen zu erhalten. Eine detaillierte wirtschaftliche Analyse von 33 Betrieben mit verschiedenen Rindfleischproduktionssystemen (19 Mutterkuhbetriebe und 14 Färsen- bzw. Ochsenmastbetriebe) wurde auf Betriebsebene durchgeführt. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Wertschöpfung für lokal produziertes Rindfleisch in kleinen Bergbauernbetrieben, unabhängig vom Produktionssystem, derzeit zu gering ist, um ein positives Betriebsergebnis zu erzielen. Um die wirtschaftliche Situation der Rindfleischproduktion in einem solchen Umfeld zu verbessern und damit als tragfähige Alternative für die kleinbäuerliche Berglandwirtschaft zu etablieren, sind daher einerseits Strategien zur Kosteneinsparung bei der Produktion (z.B. Kooperationen zwischen Landwirten zur gemeinsamen Nutzung von Ställen und Maschinen) und andererseits klar definierte Produktionsrichtlinien zur Gewährleistung der Produktion von homogenem Qualitätsrindfleisch in Kombination mit gezielten Marketingprogrammen zur Verbesserung der Wertschöpfung erforderlich. Darüber hinaus sollten die Landwirte ihre derzeitigen Bewirtschaftungsstrategien teilweise anpassen, um in den Genuss zusätzlicher Subventionen für nachhaltige Produktionsstrategien (z.B. biologische Produktion, Wandertierhaltung (Transhumanz), Weidenutzung, lokale Rassen) zu kommen, die die sozio-ökologischen Funktionen der Berglandwirtschaft weiter fördern könnten. [ABSTRACT FROM AUTHOR]