The Geological Survey of Namibia: From colonial office to national geoscience institution.

The Geological Survey of Namibia (GSN) is the national institution for earth sciences and geological resources. The roots of the institution go back to 1903, when the first government geologist took up his duties in Windhoek. When diamonds were discovered in southern Namibia in 1908, an extensive mapping project was carried out in the area. The outbreak of the First World War brought geological activities of the Government to a standstill, but the activities of company geologists continued after the surrender of the German troops. After the First World War, the Government of the Union of South Africa opened up a branch of the Geological Survey of South Africa in Windhoek. Mapping of the territory was the main task of this branch. In 1932, the branch was also given the duty of administering mining legislation and a staff member was appointed as Inspector of Mines and Mining Authority. During the Second World War, the branch played an important role in the exploration for strategic minerals. After the Second World War, the search for water became the foremost task in the arid environment of Namibia, and hydrogeologists were consequently appointed in 1945. By the early 1960s, the draft of a handbook on the mineral resources of Namibia had been completed, and in 1965 the first 1:1 million geological map of Namibia was published. A coal drilling programme was carried out in the Ovambo Basin, and offshore petroleum exploration began. In 1979, the GSN became an independent Directorate in the Department of Economic Affairs of the administration of South-West Africa. Hydrogeology was transferred to the Department of Water Affairs, and the activities centred on mapping, particularly in the complex Damara Orogen. Descriptions of the stratigraphy of Namibia were published and a new inventory of the mineral resources of the country was compiled. In 1981, a revision of the 1:1 million geological map was published. Several 1 : 250 000 maps followed, cooperative projects with universities greatly expanded, and the flow of publications on regional geology significantly increased. Following Namibian independence, the GSN became a directorate within the Ministry of Mines and Energy. Restructuring in1993 resulted in the establishment of the three divisions of Regional Geoscience, Applied Geoscience and Geotechnology. Numerous cooperative projects with foreign countries were initiated, including the establishment of GIS and substitution of conventional cartography by digital methods. The totally revised, restructured and updated Mineral Resources Handbook was finally published in 1992. 1994 saw the relocation of the GSN to a new, purpose-built complex with improved facilities, such as modern geochemical and geotechnical laboratories, a core shed, and the National Earth Science Museum and National Energy and Earth Science Information Centre. Between 1993 and 2016 the total staff of the GSN doubled to 142. Its functions and responsibilities increased proportionally, including the acquisition and interpretation of high-resolution, countrywide airborne geophysical data, environmental appraisal of the impacts of both human activities and natural hazards, maintenance of seismic stations as part of the Global Seismic Network and Global International Monitoring System, launch of a comprehensive geoscience database, and participation in a variety of international collaborative projects such as the International Geoscience Programme (IGCP), and investment promotion. The High-Resolution Airborne Geophysical Data Acquisition Programme, which covers approximately 97% of the country, was completed in 2011. During the period of 2013 to 2019, 59 new 1 : 50 000 scale geological maps covering an area of almost 28 000 km2 in southern Namibia were produced. In recognition of the increasing importance of environmental management of mining and exploration activities, the GSN undertook a detailed Strategic Environmental Impact Assessment of the Namibian Uranium Province, and is implementing a Strategic Environmental Management Plan of this province since 2011. In 2016, the Directorate of GSN was elevated to the GSN Department headed by a Deputy Executive Director of the Ministry of Mines and Energy. The focus remained on regional geological and geophysical mapping, research and appraisal of mineral deposits and mineral occurrences, geochemical research for mineral exploration and environmental baseline studies, and engineering and environmental geology. Investment promotion through the compilation of promotional material, as well as attending and mounting exhibitions at various international conferences and trade fairs gained more and more importance.Today, the GSN is a modern research institution with excellent facilities, and tasks include mapping, geophysics, remote sensing, cartography, economic geology, geochemistry, engineering geology and environmental geology. Research data are accessible through data bases and are disseminated in digital as well as conventional formats. The GSN also continues to operate the National Earth Science Museum and the National Energy and Earth Science Information Centre. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Das Geologische Landesamt von Namibia (GSN) ist die nationale Institution für Geowissenschaften und geologische Ressourcen. Die Wurzeln des Amtes gehen zurück bis 1903, das Jahr, in dem der erste von der Verwaltung angestellte Geologe seinen Dienst antrat. Als 1908 Diamanten im Süden des Landes gefunden wurden, begann eine intensive Kartierung dieses Landesteiles. Doch der Ausbruch des Ersten Weltkrieges brachte alle geologischen Aktivitäten der Verwaltung zum Erliegen. Interessanterweise konnten die Geologen, die für die Diamanten-Firmen arbeiteten, ihre Arbeit nach der Kapitulation der deutschen Schutztruppe wieder aufnehmen. Nach dem Ersten Weltkrieg eröffnete die südafrikanische Regierung eine Zweigstelle des Geologischen Landesamtes von Südafrika in Windhoek. Die wichtigste Aufgabe dieser Zweigstelle war die Kartierung des Landes. 1932 kamen Verwaltungsaufgaben im Rahmen des Bergrechtes dazu, und ein Beamter wurde als Inspektor angestellt und mit den entsprechenden Befugnissen ausgestattet. Während des Zweiten Weltkrieges spielte die Zweigstelle eine bedeutende Rolle bei der Suche nach strategischen Rohstoffen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Suche nach Wasser zur wichtigsten Aufgabe im ariden Namibia, und daher wurden 1945 Hydrogeologen angestellt. In den frühen 60er Jahren war der erste Entwurf eines Handbuches über die mineralischen Rohstoffe Namibias fertiggestellt, und die erste geologische Übersichtskarte von Namibia im Maßstab 1:1 Million wurde publiziert. Im Ovambobecken wurde nach Kohle gebohrt und die Suche nach Öl unter dem Meeresboden begann. 1979 wurde der GSN ein vom südafrikanischen Landesamt unabhängiges Direktorat im Departement für Wirtschaft der Verwaltung von Südwest-Afrika. Die Hydrogeologie wurde dem für Wasser zuständigen Landwirtschafts-Departement unterstellt, und der GSN konzentrierte sich auf die Kartierung, vor allem des so komplexen Damara-Orogens. Abhandlungen über die Stratigraphie Namibias wurden publiziert und das Rohstoff-Handbuch neu überarbeitet. 1981 wurde eine Revision der geologischen Übersichtskarte im Maßstab 1:1 Million herausgegeben, gefolgt von mehreren Messtischblättern. Die Zusammenarbeit mit Universitäten wurde ausgebaut, was zu vermehrten Publikationen über die regionale Geologie führte. Nach der Unabhängigkeit von Namibia wurde der GSN ein Direktorat im Ministerium für Bergbau und Energie. Eine Umstrukturierung etablierte 1993 drei Abteilungen: Regionalgeologie, Angewandte Geologie und Geotechnik. Zahlreiche Kooperationsprojekte mit anderen Ländern begannen, was unter anderem zur Implementierung einer GIS-Struktur führte, verbunden mit dem Wechsel von konventioneller Kartographie hin zu digitalen Methoden der Kartenherstellung. Das komplett revidierte, umstrukturierte und auf den neuesten Stand gebrachte Rohstoff-Handbuch wurde 1992 endlich publiziert. 1994 zog der GSN dann in einen neuen, eigens für die Institution konzipierten Komplex ein, der mit modernen geochemischen und geotechnischen Labors, einem Bohrkernlager, einem nationalen geowissenschaftlichen Museum und einem nationalen Informationszentrum für Geowissenschaften und Energie deutlich verbesserte Arbeitsbedingungen lieferte. Zwischen 1993 und 2016 verdoppelte sich die Zahl der Beschäftigten beim GSN auf 142. Die Aufgaben und Verantwortlichkeiten nahmen proportional zu. Hinzu kamen etwa die Erstellung und Interpretation von hochauflösenden, landesweit erflogenen geophysikalischen Daten, umweltgeologische Begutachtungen von menschlichen Aktivitäten und natürlichen Gefahrenherden, die Instandhaltung seismischer Stationen als Teil des Global Seismic Network and Global International Monitoring System, die Inbetriebnahme einer ausführlichen geowissenschaftlichen Datenbank, die Teilnahme an verschiedensten internationalen Kooperationsprojekten, wie etwa dem International Geoscience Programme (IGCP), und Investitionsförderung. Das luftgestützte Geophysikprojekt wurde 2011 fertiggestellt, und umfasst 97 % der Landesoberfläche. Zwischen 2013 und 2019 wurden 59 neue geologische Karten im Maßstab 1 : 50.000 fertiggestellt, sie decken ein Gebiet von fast 28.000 km2 im südlichen Namibia ab. In Anerkennung der Tatsache, dass Bergbau- und Explorations-Aktivitäten auch vom Umwelt-Gesichtspunkt betrachtet werden müssen, unternahm der GSN eine strategische Umweltstudie der namibischen Uran-Provinz, und seit 2011 implementiert GSN einen strategischen Umweltmanagementplan, der aus der Studie entstand. Der Status des GSN als Direktorat wurde 2016 angehoben und GSN zu einem Department ernannt, mit einem stellvertretenden Exekutiv-Direktor des Ministeriums an der Spitze. Der Fokus blieb aber weiterhin die regionalgeologische und geophysikalische Kartierung, Forschung und Evaluierung von Lagerstätten und Mineralvorkommen, geochemische Forschung zur Unterstützung von Exploration und Umweltstudien, Ingenieurgeologie und Umweltgeologie. Investitionsförderung gewann mehr und mehr an Bedeutung und wird durch die Publikation von Informationsmaterial und die Teilnahme an internationalen Messen betrieben. Heute ist der GSN ein modernes Forschungsinstitut mit ausgezeichneten Einrichtungen; die Aufgaben bestehen nach wie vor aus Kartierung, Geophysik, Fernerkundung, Kartographie, Lagerstättenkunde, Geochemie, Ingenieurgeologie und Umweltgeologie. Forschungsergebnisse sind leicht zugänglich in digitalen Datenbanken sowie in konventionellen Formaten. Der GSN ist darüber hinaus für das nationale geowissenschaftliche Museum und das nationale Informationszentrum für Geowissenschaften und Energie zuständig. [ABSTRACT FROM AUTHOR]